阿伊努人是日本北方的一个原住民族群，或译爱努人、爱奴人、阿衣奴人，是居住在库页岛和北海道、千岛群岛及堪察加的原住民。在阿伊努语中，阿伊努即人的意思。至今，很多阿伊努人都希望人们称谓他们巍ˇタリ，阿伊努语中伙伴的意思）。在官方文献中，阿伊努和乌塔利此两种称呼都有。在日本，因为与日本人通婚及同化，纯阿伊努族基本上消失。

　　很多中文文献直接用日本历史上曾经出现过的虾夷人来称呼阿伊努人，而认为这两者是同一个族群惟此种观点具有争议性。历史上，阿伊努人亦曾经在日本本州北部居住过。 根据北海道政府在1984年进行的调查资料，当时在北海道有24,381个阿伊努人。不过，很多阿伊努人都倾向隐藏他们自己的族群性，或者根本不知道自己的族源，因此，现存阿伊努人比较精确的人口数目难以得知。

　　爱伊奴族民族介绍

　　蒙古人种和欧罗巴人种白种人的混合类型，皮肤比较黑，五官具有着欧罗巴人种的典型特征。在今天，很多阿伊努人不喜欢阿伊努这个称谓，亚洲东部日本国的蛮夷。古文献亦称虾夷。主要分布在北海道。

　　阿伊努一词，在该族语言中是人的意思。旧石器时代末期或新石器时代早期曾广泛分布于日本列岛。18世纪以前在坎察加，20世纪以前在库页岛南部、千岛群岛、本州北部也有分布，后被迫退缩至现在住地。 在十七至十八世纪，阿伊努族大部被消灭，人口逐渐减少，现仅存2.4万人(1980)。属于蒙古人种和欧罗巴人种混合类型。身材比和族稍矮，肤色淡褐，头发黑色呈波状，有着欧罗巴人种的面孔，体毛发达。多年来与和族通婚，纯血统后裔逐年减少。使用阿伊努语，系属不详。分口语、雅语。有用雅语传述的民间故事和叙事诗,现仅在老年中流传。一般中、青年人皆通日语。信仰万物有灵和多神，崇拜祖先。以前，每年皆举行隆重的熊祭和鲑祭。妇女多于口部周围、 前腕和手背文身。 长期从事渔猎，近年大多转事农耕。古时曾以鸟羽、 兽皮、 鱼皮制衣；以鸟兽鱼肉为主食。擅长制作和驾驶独木舟。有独特的木架茅屋。现在的衣食住行，已与和族无别。

　　爱伊奴族民族历史

　　阿依努人有人认为，他们的祖先是新石器时期早期（约六、七千年以前）就从东南亚迁居到日本。某些学者认为，阿伊努族人是阿拉伯移民，他们在某个时期控制了远东广大地区后分布在本州岛等岛屿。随着日本的一些部族逐渐向北方移民，他们的地盘日益缩小。

　　从公元七世纪后半期起阿伊努人被称为虾夷，系夷狄之意，这是日本占统治地位的大和族的反动统治者对他们的鄙称。大约从公元十四世纪中叶起逐渐地改称为阿伊努人。阿伊努一词，在该族语言中是人的意思。从公元十六世纪起有一部分阿伊努族人迁移到库页岛一带。在十七至十八世纪，阿伊努族大部被消灭，今天仅剩下不足二万人，大部分移住在北海道岛中部和北部的日高、旭川、钏路等地，少数远移库页岛和千岛群岛一带，也有一部分散居在本州的一些地方。

　　阿伊努人有自己的节日和祭祀活动，最有名的是熊祭，他们喜欢用凿子在剥了皮的圆木上雕刻动物，尤其是熊的形象，日本称之为阿伊努雕。阿伊努人具有丰富的文化遗产，善于刺绣，喜爱舞蹈。他们创作了不少诗歌，阿依努人凭着记忆代代相传。有一部分从历史上流传下来的阿伊努族语的长篇叙事诗，内容丰富，朗诵一遍都需要很长的时间。

　　阿伊努人有自己的语言——阿伊努语，属抱合语。这是一种独立的语言，属于马来—波利尼西亚语系。目前，世界上除阿伊努人以外，只有爱斯基摩人和美国印第安人使用这种语言。日本东北部的地名，许多来源于阿伊努语。如:札幌，原意为大的河谷；小樽，原意为砂川；名寄，原意为乌鸦出没的城市等。阿伊努民族对日本列岛的开发，包括文化发展是有贡献的。日本国内成立了专门机构研究阿伊努语，并出版了代表阿伊努民族文化的许多古籍。另外，研究阿伊努族历史，也是远东考古学家的重要研究课题之一。他们经常就这个问题举行国际会晤，进行科学考察。但是，在日本从事阿伊努族问题研究的人极少，因此，阿伊努族的古老文化仍受到灭绝的威胁。